застывшим на краю пропасти неприятелям, я легким бегом по поверхности пересек излучину и еще раз прыгнул. На этот раз пришлось задействовать телекинез. Требовалось филигранно приземлиться на узкую тропу, и я буквально притянул себя к ней, перепугав внезапным появлением из темноты свой отряд. Я едва успел ухватить коротко взвизгнувшую и потерявшую равновесие Метарию. Она, не переставая меня костерила, пока я втаскивал ее назад на тропу.

— Ты.. это.. чего..? Самоубийца блин, — поинтересовался хриплым голосом оказавшийся с другой стороны, поэтому находящийся ближе всех ко мне и видевший наши пируэты Дюрек.

Бледный парень подрагивал, вжимаясь телом в стену и стараясь не сорваться вниз.

— Не парься, хвост пришлось скинуть, — кратко объяснил я, и потопал по маршруту, дабы не создавать еще больший затор.

В принципе, пока испытание абсолютно ничего сложного из себя не представляло, чего-то сверхъестественного тут не требовалось. Были нужны стандартная физическая подготовка, а так как проблем с финансами большинство участников не испытывало, то смогло подтянуть её в медкапсулах перед поступлением. Правда моторика не у всех до конца была наработана, да и выносливость у многих оставляла желать лучшего. Но стоит признать, что в большей степени испытание было направлено на психологическую устойчивость. Вызов бросали темный зев ущелья слева и узкая местами исчезающая тропинка. Но если не терять хладнокровия, проходить путь внимательно, излишне не напрягаясь и не торопясь, то трудностей возникнуть не должно. Но все равно находились неловкие индивиды, улетавшие на вынужденные водные процедуры. Хорошо, что в хитрой упряжи помимо маяков, мониторящих состояние абонента, имелись небольшие встроенные гравикомпенсаторы. Подключаясь, они корректировали полет бедолаг, помогая избежать травм и относя тела поближе к центру реки. Уже в воде вся это конструкция раздувалась в спасжилет, после чего с ветерком и брызгами, транспортировала неудачников на первую контрольную точку. Вот такой адреналиновый аквапарк!

Еще час мы живой, синхронно сопящей змейкой ползли по тропе, под периодически разносившиеся в ущелье крики невезунчиков. Я тоже, вернее Алиса, внесла свою лепту в хор лузеров. Хоть ключик к главным ИскИнам учебного центра она пока так и не подобрала, но периферийных устройств взломала уже достаточно для того, чтобы параллельно контролировать процесс отбора. Одна краткая нейро команда — и лёгкий рывок гравикомпенсаторов упряжи во время прохождения сложного участка отправил в полет Огри, второго из не приглянувшихся мне хакданецев. «Минус два», — пробормотал я, когда отряд уже стал постепенно спускаться в долину. Процесс скорее нудный, чем утомительный, трудности возникали только у здоровяка Широ. Всё-таки стандарты красоты у нас с ним точно различаются, иначе я не пойму, почему он не согнал весь лишний вес в медкапсуле. Толстяком его не назвать, а вот «упитанный пупс » — это как раз про него. В местах где тропа отсутствовала и приходилось перебираться цепляясь за выступы и расщелины, я подстраховывал слегка придерживая его телекинезом. Так что в итоге наша группа дошла до первой контрольной точки без потерь.

Тут уже было настоящее столпотворение. Прибывающие участники, даже не отдышавшись застывали со стеклянным взглядом, полностью погрузившись мнемонический интерфейс нейросети, где от них требовалось пройти тест. Нам тоже пришлось потратить десяток минут, отвечая на общеобразовательные вопросы. Успешно прошедшим тестирование участникам, у которых не потекли мозги от небольшой встряски, предписывалось разбиться на десятки для прохождения следующих этапов. Нам до комплекта необходимо было добрать четыре человека. Проводить кастинг времени не было, но и кого попало хватать тоже не хотелось. Поэтому мое предложение зацепить прибывших позже нас недовольную Ургами и ее подопечных не встретило возражений. Меня как проявившего инициативу отправили на переговоры. Дождавшись, когда силачка отомрет, я тут же озвучил приглашение, от которого на мой взгляд было бы глупо отказываться, по крайней мере в их случае.

— Привет, Ургами! Как ты понимаешь, командир нам не нужен, но можем принять вас в свою группу на общих условиях. Жду десять секунд, думайте быстрее.

На удивление, не успел договорить, как получил согласие. Как я и предполагал, мускулистая девчонка совсем не дура. Мигом просчитала ситуацию и засунула свои лидерские амбиции в одно место, даже не став торговаться и спорить. Я мельком глянул, как идут дела у хакданцев. Мои соперники ухитрились лишится еще одного члена своей команды и теперь активно искали замену двум выбывшим. Столкнувшись с неожиданными потерями, на нас они вообще перестали обращать внимание. Желающих присоединиться к ним в команду не находилось. Что-то мне подсказывало, без финансовой мотивации и не найдется. Это радовало!

Не теряя времени, с новоиспеченными товарищами поспешили к основной группе, которая безуспешно пыталась выбить у распорядителей инвентарь для предстоящего этапа. Но их даже слушать не стали, сообщив, что обслуживают только полностью сформированные десятки. Наше прибытие оживило зашедшие в тупик переговоры. Через пару минут уже официально зарегистрированной группой, мы получали настоящую лодку. Вот только нам предстояло не плыть, а общими усилиями переть ее на своем горбу, до следующего этапа. Такая себе командная работа в сфере грузоперевозок. Но бить баклуши не стоило, мы быстро пристегнулись к углепластиковому корпусу лодки. Хорошо хоть мотор у нее отсутствовал и боковые баллоны были полностью спущены. Система привязи регулировалась автоматически, добиваясь оптимального натяжения у всех носильщиков, учитывая их рост. Дождавшись от нее сигнала об окончании калибровки, мы легко оторвали от земли посудину. Нагрузка на каждого, получилась не больше тридцати килограммов. Сбруя отлично распределяла вес, не вызывая особого дискомфорта. Народ облегченно выдохнул, обрадовавшись, что задание не такое и сложное. Но стоило только двинуться, как стало понятно в чем подвох, необходимо было делать все синхронно, не дергая общий груз. Немало времени прошло прежде, чем это стало более-менее сносно получаться. И все равно, периодически кто-то сбивался с ритма, внося какофонию в слаженные движения. Я старался не обращать на это внимание, прикидывая, как мучаются хакданцы с подкорректированным Алисой алгоритмом работы их систем натяжения. Вот у кого будет постоянный разнобой и проблемы с нагрузкой! Немалых трудностей добавляла мягкая плодородная почва. В небольших низинах она была как следует напитана влагой, и ноги буквально проваливались в грязевую кашу, из которой их приходилось с трудом выдирать. Были бы в обычной обуви, там бы ее и оставили. Попав пару раз в эти грязевые ловушки, стали строить маршрут обходя их по верху, из-за чего пришлось изрядно попетлять. В итоге наша команда как-то приспособились, да и тащить лодку пришлось всего три километра. Но, когда наконец показалось озеро, все ребята были порядком измотаны.

На берегу находилась очередная контрольная